Kronika Vesmíru (11) – Kolize s Theií a vznik Měsíce

Přibližně 4,5 miliardy let zpátky se odehrála jedna z nejdramatičtějších událostí v historii naší planety – Velký úder (Giant Impact).

Co se stalo

Proto-Země, která už byla velká a diferencovaná, se srazila s jinou planetou velikosti Marsu. Tuto hypotetickou planetu vědci pojmenovali Théia.

Nebyla to jen obyčejná srážka. Šlo o obrovský, téměř tangenciální (šikmý) impakt obrovskou rychlostí. Výsledkem byla naprostá katastrofa:

• Obě planety se částečně roztavily a promíchaly.
• Obrovské množství materiálu z pláště Země a z Theie bylo vyvrženo do vesmíru.
• Z tohoto vyvrženého materiálu se během několika týdnů až měsíců vytvořil obrovský disk trosek kolem Země.
• Z tohoto disku se následně zformoval Měsíc.

Proč je tato teorie tak přesvědčivá

• Měsíc má velmi podobné složení izotopů kyslíku jako Země (což by u „normálně“ zachyceného měsíce neplatilo).
• Měsíc má velmi malé železné jádro – což odpovídá tomu, že vznikl převážně z pláště Země a Theie (železo už bylo v jádrech obou planet).
• Měsíc je neobvykle velký v poměru k mateřské planetě (žádná jiná terestrická planeta nemá tak velký měsíc).

Co Velký úder způsobil

Tato kolize měla obrovské dlouhodobé důsledky:

• Výrazně urychlila rotaci Země (den trval jen asi 5 hodin).
• Naklonila osu Země – díky čemuž máme roční období.
• Stabilizovala osu rotace Země – Měsíc působí jako „gyroskop“, díky čemuž je naše klima relativně stabilní.
• Vytvořil silné přílivy a odlivy, které pravděpodobně pomohly vzniku života v přílivových zónách.

Shrnutí

Velký úder byl doslova zrozením Měsíce a zároveň jednou z nejdůležitějších událostí, které umožnily, aby na Zemi později mohl vzniknout život. Bez této kolize by Země vypadala úplně jinak – pravděpodobně by rotovala chaoticky, neměla by tak stabilní klima a dnes bychom tu nebyli.