Kronika Vesmíru (10) – Pozdní těžké bombardování a první pevná kůra

Z planetesimál je diferencovaná proto-Země s magma oceánem. Asi 100 milionů let po začátku akrece je planeta obrovská a žhavá. Sluneční soustava je pořád plná zbytků z doby vzniku – obrovských asteroidů, komet a planetesimál. Mezi přibližně 4,1 až 3,8 miliardami let (některé odhady sahají až k 4,5 Ga) ty objekty neustále kříží dráhy planet a velká část z nich dopadá na Zemi. Tohle je pozdní těžké bombardování.

Série impaktů, ne stálý déšť

Některé impakty roztavily velké části povrchu, odpařily oceány (pokud už nějaké existovaly) a znovu promíchaly povrchovou vrstvu planety.

Anglicky Late Heavy Bombardment. Nebyla to neustálá dešťová sprcha kamenů. Byly to série velmi intenzivních období, kdy počet velkých impaktů výrazně vzrostl.

První bazaltová kůra

Povrch se přesto postupně ochlazoval. Magma oceán začal tuhnout a na povrchu se tvořila první tenká pevná krusta – převážně bazaltová (čedičová).

Byla nestabilní. Často ji znovu roztavil velký dopad. V některých chráněných oblastech se přesto dochovaly první pevné minerály, které máme dnes k dispozici.

Zirkony z Jack Hills

Nejlepší důkaz téhle éry jsou zirkony. Vznikaly v magmatu a přežily i extrémní podmínky. Nejstarší známý zirkon má stáří 4,4 miliardy let. Našli ho v západní Austrálii, v Jack Hills.

Už 150 milionů let po vzniku Země existovala pevná kůra a tekutá voda. Zirkony obsahují stopy kyslíku, které naznačují, že na povrchu už mohly být první oceány.

Pozdní těžké bombardování bylo posledním velkým resetem rané Země. Až po jeho odeznění mohla začít vznikat stabilnější kůra. Z ní později kontinenty a nakonec podmínky pro život.

Země už nebyla jen žhavou koulí magmatu. Začínala mít pevný povrch – pořád nestabilní, pořád přetvářený.

Další velká událost už čekala: kolize s planetou Théia a vznik Měsíce. Událost, která změnila celou historii naší planety a dodnes ovlivňuje náš život každou noc.