Kronika Vesmíru (14) – Vznik kontinentů a TTG hornin – šedá Země

Po vzniku prvních oceánů vstupuje Země do archejské eony (přibližně 4,0 až 2,5 miliardy let zpátky). Toto je éra, ve které se planeta začíná měnit z černé na šedou – Grey Earth.

Proč Grey Earth?

Povrch Země byl v této době převážně pokrytý tmavým bazaltem a začínajícími světlejšími horninami. Celková barva planety z vesmíru byla šedá až šedozelená – ještě zdaleka ne modrá jako dnes.

Vznik prvních kontinentů

Nejdůležitější událostí archejské eony je vznik prvních skutečných kontinentálních jader.

Země se ochlazovala a v plášti probíhaly intenzivní konvekční proudy. Na některých místech magma bohaté na křemík stoupalo k povrchu a chladlo pomaleji než dříve. Tím vznikaly lehčí horniny, které nedokázaly klesnout zpět do pláště.

Nejcharakterističtější horniny této doby jsou TTG (Tonalit – Trondhjemit – Granodiorit). Jsou to světlé, křemičité horniny, které jsou výrazně lehčí než bazalt. Právě díky nim mohly na povrchu vznikat první stabilní kontinentální kůry – předchůdci dnešních kontinentů.

Tyto první kontinenty byly malé, roztroušené a nestabilní, ale byly klíčové. Poprvé v historii planety existoval rozdíl mezi hustým oceánským dnem (bazalt) a lehčími kontinentálními krunami.

Raná tektonika desek

V archejské eoně už pravděpodobně fungovala primitivní forma tektoniky desek, i když jiná než dnes. Desky byly tenčí, teplejší a pohybovaly se rychleji. Docházelo k subdukci (podsouvání) oceánské kůry pod kontinentální, což vedlo k intenzivnímu vulkanismu a tvorbě nových kontinentálních hornin.

Životní podmínky

Archejská epocha je také obdobím prvních důkazů života — ne nutně jeho vzniku (k tomu se vrátíme později v dílu 16):

• Nejstarší známé stromatolity (útvary vytvořené mikroby) jsou staré přes 3,5 miliardy let.
• V této době už existovaly první prokaryotické organismy (bakterie a archea).

Atmosféra byla stále bez kyslíku. Fotosyntézu a její důsledky probereme později v dílech 18 a 19.

Shrnutí archejské eony

Toto období je přechodem od chaotické, magma-dominantní planety k planetě s:

• Stabilnějšími kontinenty
• Rozvíjející se tektonikou desek
• Prvními mikroskopickými formami života
• Výrazně bohatší geochemickou diverzitou

Země už nebyla jen horkou, mrtvou koulí. Začínala být geologicky aktivní a chemicky komplexní planeta, na které se pomalu připravovaly podmínky pro složitější život. V dalším díle uvidíme geologický záznam prvního velkého střetu života s geologií — pruhované železné formace.