Kronika Vesmíru (20) – Boring Billion – Superkontinent Columbia/Nuna

Po Velké oxidační události (díl 19) nastalo období mezi přibližně 1,85 až 0,85 miliardami let zpátky, kterému vědci ironicky říkají „Boring Billion“ (Nudná miliarda let).

I když toto označení zní nudně, ve skutečnosti šlo o velmi důležité a komplexní období, během kterého se Země dramaticky připravovala na nástup složitějšího života.

Proč „nudný“?

• V atmosféře byl kyslík stále na velmi nízké úrovni (daleko nižší než dnes).
• Život byl téměř výhradně prokaryotický (jednobuněčné bakterie a archea).
• Nedocházelo k žádným velkým masovým vymíráním ani k dramatickým evolučním skokům.
• Globální teplota byla poměrně stabilní.

Superkontinent Columbia (Nuna)

Nejvýraznějším geologickým rysem tohoto období byl obrovský superkontinent Columbia (někdy nazývaný také Nuna), který se zformoval přibližně před 1,8 miliardami let.

Tento superkontinent byl první skutečně velkou kontinentální masou v historii Země. Obsahoval většinu tehdejších kontinentálních ker a byl výrazně stabilnější než dřívější malé proto-kontinenty.

Co se dělo během „Nudného“ miliardového roku

I přes zdánlivou nudu se děly důležité věci:

1. Druhá oxidační událost – Kyslík v atmosféře pomalu stoupal, i když s velkými výkyvy.
2. Intenzivní tektonická aktivita – Superkontinent Columbia procházel cykly růstu a částečného rozpadu.
3. Rozvoj eukaryot – První stopy eukaryot se objevují v tomto období (detail probereme později v dílu 21).
4. Mineralogická stabilita – Život a geologie se dostaly do relativní rovnováhy.

Proč bylo toto období tak důležité

„Boring Billion“ byl ve skutečnosti obdobím velké přípravy. Život se pomalu učil složitějším strategiím. Právě v této době došlo k vývoji buněčných mechanismů, které později umožnily vznik sexuálního rozmnožování a mnohobuněčnosti.

Superkontinent Columbia také ovlivňoval globální klima a koloběh živin. Jeho pomalý rozpad na konci tohoto období uvolnil velké množství živin do oceánů, což později přispělo k dramatickým změnám v kryogeniu (období Sněhových koulí).

Shrnutí

Období „Boring Billion“ není nudné vůbec. Je to období:

• Stabilizace kontinentů
• Pomalého nárůstu kyslíku
• Vývoje eukaryot
• Geochemické přípravy na budoucí bouřlivý vývoj života

Země se zde stala zralejší, stabilnější a chemicky komplexnější planetou – připravenou na další velké evoluční skoky. V dílu 21 uvidíme, jak vznikly eukaryotické buňky – druhá největší revoluce po samotném vzniku života.